Arnaud Démare remporte au sprint la Brussels Cycling Classic pour la deuxième fois

Brussels Cycling Classic

Les sprinteurs, incapables de se disputer la victoire sur l’Avenue Houba de Strooper depuis le succès de Tim Merlier en 2020, attendaient de pied ferme la 104e édition de la Brussels Cycling Classic (207.1 km) ce dimanche. Et malgré une grosse échappée et quelques attaques de puncheurs, c’est bien Arnaud Démare qui est venu remporter le sprint de justesse. Le Français de la Groupama-FDJ a soufflé la victoire à Tobias Lund Andresen (Team DSM), deuxième et c’est Jordi Meeus (Bora – Hansgrohe) qui complète le podium. Il s’agit de la deuxième victoire de Démare dans cette course après celle acquise en 2017. La course, connue sous le nom de Paris-Bruxelles jusqu'en 2012, s'est élancée du Parc du Cinquantenaire et quatre coureurs ont pris la fuite sur le parcours accidenté avec des portions pavées, dont Ludovic Robeet (Bingoal WB) et Jens Reynders (Israel-Premier Tech). Un groupe élargi contenant plusieurs des principaux favoris s'est détaché du peloton à quelque 70 kilomètres du terme, mais le champion de Belgique Tim Merlier (Soudal-Quick Step) manquait à l'appel. Les équipiers de Biniam Girmay chez Intermarché-Circus-Wanty ont fait le travail en tête pour empêcher le retour de la concurrence, recollant rapidement aux échappés.  S'annonçait alors un sprint entre les spécialistes qui avaient accroché le bon groupe et tenu la distance jusqu'à l'Atomium. Sur la ligne, c'est bien Arnaud Démare qui a devancé le plateau, pour quelques centimètres devant Andresen. Jordi Meeus a signé un podium au pied duquel a échoué l'Érythréen Biniam Girmay, de retour à la compétition après deux mois d'absence.  Outre Meeus, trois Belges figurent dans le top-10: Dries Van Gestel (TotalEnergies) 5e, Tom Van Asbroeck (Israel-Premier Tech) 8e et Cédric Beullens (Lotto Dstny) 9e. Pour son deuxième succès sur la classique bruxelloise après 2017, Arnaud Démare signe la 93e victoire de sa carrière. C'est sa deuxième de la saison après la 2e étape des Boucles de la Mayenne, le 27 mai dernier. Au palmarès, le Français succède au Néerlandais Taco van der Hoorn, lauréat en 2022. Remco Evenepoel s'était imposé en 2021, après Tim Merlier en 2020.