Claudy Criquielion Champion de Belgique à Soumagne

Cyclisme - Championnat de Belgique 1990

En 1990, c'est la commune de Soumagne, située entre Liège et Verviers, qui accueille les Championnats de Belgique pour désigner le successeur de Carlo Bomans, vainqueur un an plus tôt à Waregem. Le profil du circuit de 12.8 kilomètres, assez bosselé et à parcourir à 18 reprises, doit convenir à un homme fort. Au départ, les favoris ne manquent pas (Johan Bruyneel, Michel Dernies, Edwig Van Hooydonck...), mais l'équipe Lotto, emmenée par Claudy Criquielion, Frank Van Den Abeele, Peter De Clercq ou encore Johan Museeuw, est en supériorité numérique et compte bien récupérer un titre qui lui échappe depuis 1986. Claudy Criquielion est en fin de carrière et n'a plus gagné depuis plus d'un an (la Flèche Wallonne, son seul succès en 1989). Privé de succès depuis ses débuts sous les couleurs Lotto quelques mois plus tôt, le coureur de 33 ans aborde ce National avec l'envie de bien faire. A deux tours de l'arrivée, les favoris sortent de leur coquille. Neuf hommes forts vont se disputer la victoire dont Peter De Clercq, Jan Nevens, Edwig Van Hooydonck, Frank Van Den Abeele, Dirk De Wolf et Claudy Criquielion, parfaitement entouré dans ce groupe de tête. Dans le dernier tour, Edwig Van Hooydonck, dans un très bon jour, Frank Van Den Abeele et Dirk De Wolf se détachent avant de voir revenir sur eux Claudy Criquielion. Le Champion du Monde 1984 place son attaque décisive à quatre kilomètres du but, dans la dernière difficulté du jour, et s'en va décrocher le titre de Champion de Belgique qu'il convoite depuis plus de dix ans. Le Crique s'impose avec 46 secondes d'avance sur Edwig Van Hooydonck et Frank Van Den Abeele, qui l'accompagnent sur le podium, alors que Dirk De Wolf et Johan Museeuw complètent le Top 5. Cette victoire est la 31ème et la dernière de Claudy Criquielion, qui mettra un terme à sa carrière à la fin de la saison 1991 après avoir, notamment, terminé deuxième de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège (à chaque fois derrière Moreno Argentin) avec le maillot noir-jaune-rouge sur les épaules...