Chronique Economique

8 milliards d'êtres humains et son impact sur notre économie

Nous sommes désormais 8 milliards d'êtres humains sur cette magnifique planète. Ce chiffre de 8 milliards d'habitants, au lieu de nous angoisser, devrait en réalité nous réjouir. Pour quelle raison? Mais parce qu'il montre que nous sommes arrivés à ce chiffre par les progrès de la médecine et de la science. Auparavant, le taux de fécondité était en réalité en moyenne de six enfants par femme. Mais cette très forte fécondité, elle, était largement compensée, à la fois par les morts naturelles, par les famines récurrentes et par les épidémies. C'est pourquoi Barack Obama avait raison de répondre à quelqu'un qui lui demandait si c'était mieux avant « où et quand c'était mieux avant ? ». Difficile de répondre mieux que Barack Obama sur cette question-là, en tout cas. Reste à savoir l'impact effectivement de la démographie sur nos économies. Premier constat, non seulement nous sommes plus nombreux sur cette terre, mais nous vivons plus longtemps grâce aux progrès de la médecine, mais aussi par l'amélioration de notre alimentation et les conditions sanitaires. Et c'est vrai que le vrai pic de la population se situera sans doute autour des 10 milliards d'habitants autour de 2080. Et ensuite, le scénario le plus probable, c'est que la population commencera à décroître et à vieillir. Et donc la vraie question, c'est à quoi ressemblera notre économie avec de moins en moins d'enfants, surtout en Europe, mais avec plus de centenaires ? La première hypothèse, il faut regarder du côté du Japon. Ce pays est précurseur de ce qui pourrait nous arriver d'ici quelques années, quelques décennies, c'est à dire une croissance zéro et une déflation. Pourquoi? Pour la simple et bonne raison qu'un pays de personnes âgées croît moins vite qu'un pays peuplé de jeunes. Et donc la bascule se fera de la consommation vers l'épargne. Bascule d'autant plus nécessaire qu'il faudra bien entendu financer la retraite des seniors. L'autre hypothèse c'est, qu'au contraire, une population en déclin et vieillissante va nourrir fortement l'inflation. Pour la bonne raison que les actifs en âge de travailler seront, par la force des choses, moins nombreux, et que donc les salaires devront être nettement plus élevés. Mais même cette deuxième hypothèse-là est contestée par d'autres commentateurs qui estiment que, même si c'est vrai qu'il y aura effectivement moins d'actifs, cela n'aura aucune importance. Car à cause, ou grâce, à la digitalisation et la technologie, il y aura aussi moins d'emplois. Et certains ajoutent même que les seuls emplois qui continueront de croître seront les jobs de proximité, autrement dit les jobs low cost. --- La chronique économique d'Amid Faljaoui, tous les jours à 8h30 et à 17h30.