Les ouvriers des charbonnages sont à l'époque mineurs de père en fils. Issus souvent de familles nombreuses, il n'y a guère de possibilités pour les enfants. Léonard Dufrasne entre à la mine en 1888, à ses 11 ans et y travaille presque 12h par jour. Il passera 39 ans dans le fond et s'en sortira sans soucis de santé. Il raconte ici ses souvenirs : les fêtes de la Ste-Barbe, les grandes grèves, le charbonnage de Hyon-Ciply et les frères Alfred et Léon Defuisseaux, défenseurs des droits des mineurs...

Autrefois, à Ucimont, au bord de la Semois, tout le monde allait aux grenouilles. Aujourd’hui, elles se font rares à cause des engrais et des pulvérisations. Heureusement, les étangs de la Semois sont encore relativement protégés et certains continuent à y pêcher la grenouille. Notre guide, Jules Poncin, nous confie que c’est beaucoup par plaisir, un peu par gourmandise et que le profit est bien maigre. La période de pêche est très courte, 15 jours au maximum, durant la période de reproduction. La capture est sévèrement régie par la loi, ce qui n’empêche pas le braconnage. Après avoir été dépiautées et nouées par couples, les cuisses de grenouilles sont vendues pour un prix modique aux restaurateurs de la région, à moins qu’elles ne soient dégustées entre amis à la mode ardennaise.

Grenouilleurs d'Ardenne

W comme Wallonie

Avant la révolution française, les moines d’une abbaye à Warneton célébraient chaque année Saint-Nicolas, en organisant une distribution de pains et de gâteaux, en faveur de la population. Comme tant d’autres, cette coutume disparut à la révolution. En 1950, quelques habitants décidèrent de faire revivre cette fête. Pour évoquer les moines ils costumèrent en "mountches" tous ceux qui participaient activement à la sortie de Saint-Nicolas. Aujourd’hui d’autres éléments caractérisent cette fête : la danse des "mountches" avec le petit géant, la fabrication des "coquilles" et de gâteaux en forme de Saint-Nicolas à cheval.

Ceux de chez nous
Léonard Dufrasne, mineur

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