L’homme était grand, bien bâti, presque athlétique, au visage parfaitement ovale d’ange en exil, avec des cheveux châtain clair mal en ordre et des yeux d’un bleu pâle inquiétant ». C’est ainsi que Paul Verlaine décrit, dans « Les poètes maudits », celui qui est né le 20 octobre 1854 à Charleville, au 12 rue Napoléon : Jean Arthur Nicolas Rimbaud.

Nous somme le 22 mars 1855, à Londres. C’est ce jour-là que vient au monde une petite fille dont le nom n’est pas suffisamment connu, aujourd’hui. Beaucoup moins en tous les cas que celui de son illustre mari, l’explorateur Stanley qui passa à la postérité pour ses missions en Afrique et sa rencontre avec le fameux Dr Livingstone. Elle avait l’ambition de devenir un grand peintre, mais dans la très rigoureuse société victorienne de l’époque, ce n’était pas là chose aisée pour les personnes de  son sexe. Sans doute n’a-t-elle pas percé autant qu’elle l’espérait,  mais sa carrière est intéressante à observer pour suivre l’ambivalence d’une vie d’artiste au féminin à la fin du deux-neuvième siècle, époque où déjà aux USA, puis en Grande Bretagne, les mouvements de suffragettes commençaient à s’organiser. Elle s’appelait Dorothy Tennant.

DOROTHY TENNANT, PAS QUE LA FEMME DE H. M. STANLEY

1000 Jours dans l’Histoire

Nous sommes le 28 février 1854, c’est dans un relatif anonymat que décède celle qui,  des années durant, inlassablement, aura porté le combat pour améliorer la condition féminine, sur le plan de l’éducation. Elle voulait non seulement réformer le système mais aussi les esprits et notamment celui des femmes car, disait-elle, « ce sont les femmes qui sont leurs propres ennemies, qui façonnent les chaines dont elles se chargent, qui entretiennent les préjugés dont elles se tyrannisent ». La postérité l’a souvent confondue avec sa fille,  Isabelle, qui reprendra le flambeau. Cette féministe avant l’heure s’appelle Zoé Gatti de Gamond.

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