1000 Jours dans l’Histoire

L'HISTOIRE DE LA FOLIE

Nous sommes dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle aux Etats-Unis. Elizabeth Packard, épouse d’un pasteur calviniste vient de passer trois années, de 1860 à 1863, à l’asile de Jacksonville dans l’Illinois. Internée à la demande de son mari. Un différend en matière de religion serait à l’origine de cette triste expérience. Libérée mais séquestrée à son domicile, cette femme d’une cinquantaine d’années va entreprendre une double action en justice, à la fois contre son internement et contre le pouvoir marital. Pendant les audiences, le médecin qui l’a déclaré folle est confondu et admet qu’il n’est pas compétent en matière religieuse. « Quel autre signe de folie ? » demande alors le président. Le praticien répond : « elle manifestait une grande aversion à ce qu’on la dise folle. Elle fit preuve d’une grande hostilité à mon endroit et me traita presque avec mépris. Non seulement, le tribunal reconnut Elizabeth Packard saine d’esprit, mais il fut décidé que désormais dans l’Illinois aucun internement ne pourrait s’effectuer sans le jugement préalable d’un jury. Ce qui sauva la dame mais ne donna pas satisfaction aux antipsychiatres de l’époque…