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La Première

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Histoire

1000 Jours dans l’Histoire

L'EXIL DES BELGES EN 1914

27 min

| Publié le 14/06/17

Nous sommes le 22 août 1914. Dans leur journal d’exode, les sœurs Norga, originaires de Nalinnes, en province du Hainaut, écrivent ; « La journée de samedi se passe dans une fièvre extraordinaire : tout le monde est sur le pas de sa porte. On colporte des nouvelles. Elles sont on ne peut plus mauvaises. Les Allemands avancent ; ils sont sur Mont-sur-Marchienne, à 10km de nous ; des aéroplanes sillonnent le ciel. Vers 6 heures, les troupes françaises battent en retraite et passent précipitamment près de la maison. Presque aussitôt après, on crie « sauve-qui-peut », c’est un affolement indescriptible : que faire ! Partir ? On se concerte mutuellement, personne n’a l’air de vouloir se résigner à la fuite, mais tous les habitants des villages et des villes arrivent en foule. Ils nous renseignent sur les atrocités que les Allemands ont commises chez eux en passant. Et de voir tout ce monde fuyant avec conviction, on se résigne, à la dernière minute, bêtement, sans rien emporter. On n’a plus qu’une pensée : être loin, fuir, les devancer, ces maudits ! Se mettre hors de leur portée. Fuir les atrocités ! Il faut l’avoir fait et enduré cette atroce épreuve pour comprendre quel déchirement, quelle affreuse douleur : le chagrin et la crainte de se laisser rejoindre par ces ignobles brutes vous affolent au dernier point. On prend un peu d’argent et on abandonne tout. »