1000 Jours dans l’Histoire

LE TEMPS DES BAGNES

Nous sommes le 5 juillet 1848. Dans son édition du jour, le « Courrier du Havre » écrit, à propos de ceux qui troublent l’ordre public, que les autorités envisagent « d’essayer la substitution d’une colonie pénitentiaire à des bagnes et des prisons centrales ». En novembre 1850, le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte donne son aval à de nouvelles initiatives de déportation aux colonies : « Six mille condamnés renfermés dans nos bagnes, écrit-il, grèvent le budget d’une charge énorme, se dépravant de plus en plus, et menacent incessamment la société. Il me semble possible de rendre la peine des travaux forcés plus efficace, plus moralisatrice, moins dispendieuse et plus humaine en l’utilisant aux progrès de la colonisation française ». Le temps des bagnes, du dix-huitième au vingtième siècles, c’est la leçon du jour.