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La Première

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Histoire

1000 Jours dans l’Histoire

ALFRED WALLACE, POLITIQUEMENT INCORRECT

27 min

| Publié le 17/05/17

Nous sommes le 2 juillet 1866. Alfred Russel Wallace, naturaliste autodidacte envoie une longue et aimable lettre à Charles Darwin. Le sujet en est la théorie de la sélection naturelle dont ils sont tous deux les inventeurs. Darwin, se demande Wallace, a-t-il tort d’utiliser cette expression « sélection naturelle » ? Et utilise-t-il les meilleurs arguments pour convaincre ses lecteurs de ce que Wallace considère, lui, comme une loi de la nature. ? Ne vaudrait-il pas mieux parler de « Survival of the fittest » : « survie du plus apte » ? Quels ont été les liens entre deux des plus grands esprits du 19è siècle ? Pourquoi Alfred Wallace a-t-il été moins bien traité par la postérité : serait-ce parce qu’il était moins politiquement correct ?