En Belgique, lors de la première guerre mondiale, de nombreuses femmes se conduisirent comme de véritables héroïnes. Si le nom d’Edith Cavell est connu de tous, celui de Gabrielle Petit est resté plus discret. Pourtant, le cas de cette modeste vendeuse de magasin est un exemple frappant de la manière dont les femmes purent participer activement à cette première « guerre totale » de l’histoire de l’humanité…

Dans un essai daté de 1916, intitulé « Gentileschi père et fille », Roberto Longhi, célèbre historien de l’art italien, écrit à propos de l’œuvre « Judith décapitant Holopherne » peinte par Artemisia Gentileschi : « Qui pourrait penser que sous un drap étudié de candeurs et d'ombres glacées dignes d'un Vermeer grandeur nature, pouvait se dérouler une boucherie aussi brutale et atroce (…)  Mais –avons-nous envie de dire– mais cette femme est terrible ! Une femme a peint tout ça ? » et il ajoute : « il n'y a ici rien de sadique, au contraire, ce qui surprend, c'est l'impassibilité féroce de qui a peint tout cela et a même réussi à vérifier que le sang giclant avec violence peut orner le jet central d'un vol de gouttes sur les deux bords … » Longhi dit encore à propos de cette peintre née à la fin du 16e siècle, à Rome :« l'unique femme en Italie qui ait jamais su ce que voulait dire peinture, couleur, mélange, et autres notions essentielles… ». « L’unique femme » écrit-il, c’est dire le peu de places que les artistes femmes occupent dans l’histoire. N’ont-elles pas existé, leurs traces ce sont-elles perdues ? L’Histoire est-elle misogyne ?

LA PLACE DES FEMMES ARTISTES DANS L'HISTOIRE

1000 Jours dans l’Histoire

Nous sommes en février 1916. La Première Guerre mondiale dure depuis deux ans. Elle a déjà fait plus de 3 millions de morts. Et pourtant aucun des belligérants ne parvient à prendre l'ascendant sur l'autre.

1000 Jours dans l’Histoire
GABRIELLE PETIT, AUTHENTIQUE HÉROÏNE DE 14-18

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