Nous sommes le 09 janvier 1902, à Bruxelles. C’est un homme à l’envergure internationale qui vient de tirer sa révérence, après une courte maladie. Son parcours l’a mené des bancs de l’université de Gand au royaume de Siam. Juriste, ministre de la toute jeune Belgique, conseiller du roi Chulalongkorn, dit Rama V, la combat de sa vie aura été le droit international. Il s’appelait Gustave Rolin-Jaequemyns.

Nous sommes le 18 avril 1902. A Louvain. Depuis quelques jours,  ont lieu des grèves et des manifestations pour l’instauration du suffrage universel. La chambre des députés a débattu d’une éventuelle révision de la Constitution, mais elle a décidé de repousser le projet. En début de soirée, lorsque les manifestants apprennent la nouvelle, il perdent patience et veulent passer à l’action. C’est dans un bain de sang que ces revendications pour plus de démocratie vont se terminer. La garde civique tire sur la foule. Bilan : six morts et une trentaine de blessés. Le roi Léopold II avait plaidé pour une « tolérance zéro ».

LA GARDE CIVIQUE TIRE SUR LES MANIFESTANTS

1000 Jours dans l’Histoire

Nous sommes au début du 20ème siècle, le Belge boit en moyenne 170 litres de bières par an. Notre pays compte à l’époque 3.223 brasseries, et plus de 200.000 cafés, soit environ 1 pour 5 maisons.  Il faut dire que les logements sont souvent étriqués et que beaucoup d’hommes et quelques femmes passent une bonne partie de leur temps libre dans les bistros de leurs quartiers. Les brasseurs sont d’ailleurs des notables :  certains sont même devenus bourgmestres de leur village. Mais 170 litres de bières par an, ce n’est pas grand-chose à côté des 400 litres que l’on consommait dans les siècles précédents. Et si le métier est encore important, on est loin de la puissance et de la richesse qu’il a représenté au point d’influencer l’architecture d’une ville comme Bruxelles.

1000 Jours dans l’HistoireGUSTAVE ROLIN-JAEQUEMYNS

1000 Jours dans l’Histoire
GUSTAVE ROLIN-JAEQUEMYNS