Peter Falk versus Columbo

Peter Falk n'est pas seulement ce flic sympathique et débraillé de Los Angeles, trainant partout son trenchcoat froissé. Acteur de cinéma et de théâtre, il fut dirigé par les plus grands réalisateurs du XXe siècle, nominé deux fois aux Oscars, récompensé à de multiples reprises aux Emmy Awards, Golden globes, etc. Pourtant, son parcours reste une énigme. À travers des images d'archive, des interviews et des extraits, l'Inspecteur Columbo nous embarque à la rencontre de Peter Falk. Un joyeux portrait en forme d'enquête ! Natif du Bronx, Peter Falk a embrassé la carrière de comédien sur le tard, à 29 ans après avoir effectué plusieurs métiers. Premier antihéros de l'histoire des séries télévisées, Peter Falk s'est si bien approprié le rôle de l'inspecteur Columbo qu'il en est venu à se confondre avec ce dernier. L'imperméable froissé, il l'a tiré de sa propre penderie, avant de choisir lui-même sa voiture, une vieille Peugeot abandonnée dans un studio. Une fois la première saison de la série lancée, en 1971, ce déjà gros fumeur va se mettre au cigare mâchonné. Quant à l'irrésistible dissymétrie du regard - la pupille droite fixe semblant confondre le coupable, la gauche plissée en signe de fausse perplexité -, elle procède d'une trouvaille d'acteur pour surmonter un handicap d'abord jugé rédhibitoire par l'un des patrons d'Hollywood : la perte, à 3 ans, d'un œil, remplacé par une prothèse. Peter Falk est aussi l'un des rares personnages de télévision à être devenu une icône internationale. De 1968 à 2003, plus de deux milliards de téléspectateurs dans le monde ont suivi ses enquêtes sur le petit écran. Il a également joué dans d'innombrables pièces de théâtre et films sous la direction de grands réalisateurs comme Nicholas Ray, Frank Capra, Blake Edwards, William Friedkin, Wim Wenders, et surtout pour son ami John Cassavetes, qui lui a donné ses plus beaux rôles dans Husbands(1970) puis Une femme sous influence (1974). Mi-biographie, mi-enquête policière, ce portrait malicieux, à l'image d'un acteur qui ne s'est jamais pris trop au sérieux, raconte comment s'est fabriquée, au fil des saisons, la symbiose entre Peter Falk et son double de fiction, Columbo. Réalisation : Gaëlle Royer et Pascal Cuissot avec la participation de Luc Pagès - Production : Arte France / ZED